桃紅四物湯出自清乾隆御醫吳謙主編之《醫宗金鑑》的<婦科心法要訣>下的<調經門>，月經先期證治「逐瘀桃紅柴塊黏」。桃紅四物湯為加味四物湯，四物湯另加桃仁、紅花，主治月經不調、痛經、經行不暢有血塊 ^[1]。加味四物湯出自於明朝《玉機微義》轉引《醫壘元戎》，在婦人治法的調經之劑中，以四物湯為局方「瘦人血枯經閉者本方加桃仁、紅花 (方見血門) 」文中提及的方劑 ^[2]，後多用於治療婦科、骨科、內外科與活血化瘀等。
桃紅四物湯由桃仁、紅花、當歸、川芎、白芍、熟地黃等六味藥材組成，為四物湯加桃仁與紅花所組成。此方以桃仁與紅花為君藥，活血化瘀、行氣通經；當歸和川芎為臣，袪風止痛，川芎味辛，氣溫，能辛散溫通；白芍與熟地黃為佐，能補血養陰、柔肝止痛，使各藥材之燥性減緩 ^[3]，孕婦忌服本藥方，以免因行氣過旺導致胎兒滑胎，行經期間若經血量大時也須慎服，避免過度活血致使經期延長。

桃紅四物湯應用於現代醫學臨床疾病，包括婦科疾病、骨科疾病、癌症等疾病，以下分別介紹：
 
一、婦科疾病
月經不調為現代女性常見疾病，可導因於壓力、情緒、飲食、過瘦過胖、內分泌失調，臨床症狀為月經量異常增多或減少、經期不規律和經痛。目前西醫治療可服用黃體素類 (Progesterone) 避孕藥進行催經或延經，經痛部分則給予前列腺素拮抗劑類型的止痛藥，然而上述西醫治療方式有時成效不彰，長期服用會出現減敏性或抗藥性，並對腸胃造成負擔。研究顯示，以桃紅四物湯治療月經不調，能有效改善患者月經量和子宮內膜厚度，相比於西醫治療更顯著 ^[4]。並且，桃紅四物湯能以多靶點作用機制，調節 IL-6、PTGS2、VEGFA、CASP3、IL-17、TNF 等分子之發炎反應和血管生成，進而緩解原發性經痛 ^[5]。在動物實驗中，也證實桃紅四物湯能鎮痛並調節 β-EP 和前列腺素之分泌 ^[6]。
子宮肌瘤和卵巢囊腫亦為普遍婦科疾病，皆與內分泌紊亂相關，除了造成經痛和經血量異常，也有機率導致不孕或癌症病變。和單純西醫治療相比，桃紅四物湯同時搭配西藥，例如聯合服用布洛芬與桃紅四物湯，對子宮肌瘤和卵巢囊腫的療效更有成果，結合中西醫的優點達到治療最佳化 ^{[7, 8]}。 
 
二、骨科疾病
膝蓋骨關節炎 (Knee osteoarthritis, KOA) 又稱作退化性關節炎，由於膝蓋軟骨會隨著年齡增長而磨損，使關節間隙變窄或消失，日常生活與工作皆會受到膝蓋疼痛的影響。西醫治療方式為布洛芬或乙醯胺酚等止痛藥物，搭配皮質類固醇與玻尿酸注射，達到消炎和關節潤滑的效果，也有增生注射治療能施打 PRP 和高濃度葡萄糖水，促進軟骨與韌帶增生。在傳統醫學的概念裡，「本萎標痹」是導致膝蓋骨關節炎的主要病理原因，桃紅四物湯能聯合非類固醇抗發炎藥治療膝蓋骨關節炎，對早期膝關節炎治療提供解方 ^[9]。臨床研究也顯示，桃紅四物湯能搭配關節鏡治療膝關節炎，提升膝蓋功能至原先水平，能顯著減輕疼痛並使膝關節修復 ^[10]。
除外，桃紅四物湯對於一般常見骨科疾病如骨折癒合、股骨壞死、骨質疏鬆和滑膜炎皆存在一定療效，雖大多為動物和藥理實驗，但已初步證實其於骨科疾病之治療功效 ^[11-14]。研究顯示，桃紅四物湯能促進骨折後早期的骨質血管新生，透過調節 HIF-1α 路徑，提升 VEGF 和 Ang-2 的表現量，能加速骨折處血管新生；同時抑制發炎介質如 IL-6、IL-2、TNF4、IL-1β，緩解發炎現象並加速傷口癒合；並抑制 TXA2 和促進 Prostacyclin-2，達到抑制血小板活化的過度反應 ^[15]。
研究指出，桃紅四物湯中的苦杏仁苷能抑制 COX-2 的合成和促進一氧化氮合成酶，進而降低前列腺素和產生一氧化氮，使疼痛感降低；紅花多糖則可抑制 Caspase-3 的活性，從而終止成骨細胞的凋亡；當歸多糖能減少氧化反應和調節衰老訊息傳遞，保護造血系統；川芎素能調節 GABA 並達到鎮痛效果。桃紅四物湯針對骨科疾病能達到抗血栓、促進造血功能和消炎鎮痛的效果 ^[16]。

三、心血管疾病
國人十大死因中，心血管疾病佔據前幾個排名且始終高居不下。心血管疾病顧名思義包含心臟和血管相關疾病，例如腦中風、腦梗塞、心肌梗塞、冠狀動脈心臟病等等，疾病造成與飲食、運動及生活習慣有很大的關連，是現代人的文明病之一。多數治療以西藥為主，可能配合侵入性手術，如中風後的再灌流手術，然而西藥副作用多，長期下來也無法有效治療心絞痛等症狀。研究指出，以桃紅四物湯治療冠心病的患者，高達80%以上病患表示能緩解心絞痛。桃紅四物湯中含有的 Stigmasterol 成分，能保護血管上皮組織、抑制氧化逆境、加強粒線體容量和抑制氧化物質，對冠心病有很廣泛的運用 ^[17]。
心血管疾病以傳統醫學角度來看，屬於「血瘀」的範疇。研究指出，桃紅四物湯能藉由調節加強細胞自噬和粒腺體自噬，促進細胞的更新速度，從而降低活性氧化物質 (ROS) 的製造與 NLRP3 發炎體的活化，減緩微膠細胞活性，並使粒腺體結構免受傷害，緩解腦梗塞及神經功能喪失 ^[18]。相似的，針對出血性腦中風，桃紅四物湯能顯著抑制 AIM-2、NLRC4、Caspase-1 等發炎體的釋放，降低分泌 IL-1β 和 IL-18 等發炎介質，減輕中風後的 DNA 損害 ^[19]。
綜合來說，桃紅四物湯能抑制發炎反應與氧化逆境、避免血小板過度凝集、延長血栓形成所需之時間、降低血脂、抗動脈粥狀硬化，對心血管疾病有不少療效。然而，桃紅四物湯與西藥合併使用之作用還不甚了解，如沒有更多的研究支持，在使用上會有一定的風險；最後，桃紅四物湯的劑量需在一定的品質控管下，才能做出最有效的治療 ^[20]。 
 
四、癌症 
乳癌為目前女性最容易得到的癌症之一，其中又以 HER-2 陽性乳癌最惡名昭彰，因 HER-2 基因過度活化，使得上皮細胞生長因子受體過多，導致 HER-2 陽性乳癌具有腫瘤生長快速、易轉移、易復發等特性。研究指出，桃紅四物湯中含有黃芩素、山奈酚、咖啡酸、苦杏仁苷、槲皮素、阿魏酸、沒食子酸、梓醇、羥基紅花黃A、芍藥苷等主要有效化學成分，能改變腫瘤細胞的微環境，調節其上皮細胞間質轉化 (EMT) 過程，抑制腫瘤細胞增殖和轉移 ^[21]。另外，透過 HTS 的研究方法得出，桃紅四物湯成分中的 Pentagalloylglucose 能結合並抑制 BRD4 路徑，BRD4 也就是癌症致病基因 MYC 的轉錄活化因子，能達到抑制乳癌細胞增生、轉移並促進細胞凋亡的效果，除 MYC 外也調控 BIRC5、EGF 和 PIK3R1 等致病基因。桃紅四物湯能終止 KRAS 路徑，也就是癌細胞成長與分裂的路徑；能促進 P53、Hypoxia 和細胞介素間的反應，綜合上述，除了調控癌症致病基因，桃紅四物湯還能引發針對癌細胞之自我免疫反應，對乳癌患者有一定的療效 ^[22]。
此外，桃紅四物湯也能運用於結腸癌的治療和預後。在網絡藥理學的研究中，分析得出桃紅四物湯作用之主要基因靶點為 PTGS2、HSP90AA1、AKT1、TNF、TP53，能抑制發炎與氧化進而阻止癌細胞的增生與成長，是個多靶點多方位的反應機制 ^[23]。結腸癌術後通常搭配化學治療、抗感染、營養支持等，聯合桃紅四物湯的治療方案在疼痛因子方面顯著降低，免疫細胞數量較多，對於結腸癌之預後有良好效果 ^[24]。
 

桃紅四物湯為治療婦科疾病之經典藥方，能活血化瘀、調理經期，研究也指出其具有消炎與鎮痛等功能，能應用於諸多疾病如骨科疾病、癌症、心絞痛等等，和西醫療程上也能相互搭配，例如結腸癌之預後或止痛藥的搭配使用，當然，桃紅四物湯之化學成分瞭解，或是純度與劑量的標準化，尚需更多研究與實務操作的支持，但若搭配得宜、使用得當，傳統醫學與現代醫學的結合，將帶來更多未來治療的展望。 

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